Op maandagmorgen stond ik vroeg op om te gaan lopen langs de rivier die de stad doorkruist. De vele rustige grindpaden hier maken het lopen erg aangenaam. Daarna had ik afgesproken met een paar vrienden – twee Fransen en Eric, een Canadees – om de hoofdstad Stockholm te bezoeken. We namen de trein, waar we onderweg mensen uit Oostenrijk leerden kennen die Stockholm goed kenden. Zij gaven ons heel wat tips over wat de moeite waard was om te bezoeken. Eenmaal in de stad gingen we eerst naar het oude centrum, en vervolgens trokken we naar een eiland net buiten het centrum. Daar genoten we van een prachtige wandeling langs het water, met een adembenemend uitzicht op de stad. Het was er ook veel rustiger dan in het drukke, toeristische oude centrum. Op het eiland was er veel natuur en er stonden indrukwekkende villa’s. Om ons verblijf in Stockholm af te sluiten, bezochten we het Vikingmuseum. Een aanrader, want het museum is erg modern met veel interactieve elementen. Een gids gaf ons uitgebreide uitleg en maakte het bezoek echt de moeite waard.
Dinsdag stond er een grote fietstocht op het programma. Ik wilde zoveel mogelijk van de omgeving zien nu de dagen nog redelijk lang zijn en het nog heerlijk warm is om te fietsen, hoewel de dagen wel al korter worden. Het was fantastisch: ik fietste door het glooiende Zweedse landschap, tussen uitgestrekte paardenboerderijen door. Soms reed ik kilometerslang zonder iemand tegen te komen; de wegen hier zijn bijzonder rustig. De bossen zijn indrukwekkend en overweldigend mooi. Ik fietste rond het grote meer Ekoln, dat heel vredig en rustgevend is. Onderweg kwam ik ook langs het historische vissersdorpje Sigtuna. Na een lange rit ging ik nog wat bijpraten met vrienden in V-Dala, een van de vele ‘nations’ in Uppsala.
Donderdag was de openingsceremonie van het academiejaar. Samen met wat vrienden ging ik naar het grote universiteitsgebouw, waar we in een prachtige zaal werden ontvangen met een toespraak van de vice-chancellor. Tussendoor speelde een klassiek orkest, een jazzband en een zangeres. Het was adembenemend! Ik had nooit verwacht dat het zo groots en indrukwekkend zou zijn. Nadien gingen we ‘fika’ doen met vrienden en speelden we nog wat kaarten.
Op vrijdag ging ik opnieuw naar een ‘nation’ om nieuwe mensen te leren kennen. Het was weer een heel grote ‘nation’ en we moesten zelfs een tijdje wachten om binnen te geraken, maar het was het wachten meer dan waard. Er was een geweldige sfeer: veel mensen waren gek verkleed en zongen Zweedse liederen. Ik maakte voor het eerst echt kennis met veel Zweden, wat erg leuk was. Toen ik ’s avonds terug naar mijn kamer ging, zag ik plots een groene gloed aan de hemel… het noorderlicht! Het was magisch; ik dacht dat ik dat enkel in de winter zou kunnen zien in Lapland.
Heel toevallig kwam ik te weten dat een vriend die ik in Vaasa (Finland) had leren kennen, ook in Uppsala zou studeren. We spraken af in een café en praatten rustig bij. Wat een toeval!
Op zondagochtend ging ik ‘fika’ doen met mijn buddy – een Zweedse studente die hier al een tijdje studeert en die me helpt als ik vragen of problemen heb – en nog een paar andere studenten. Het is altijd leuk om nieuwe mensen te leren kennen, en het is ook geruststellend om een buddy te hebben die me wegwijs maakt.
Morgen volg ik voor het eerst lessen aan de universiteit, spannend!
Ik houd jullie op de hoogte!
